justificação do valor científico
A Caldeira da Graciosa é uma depressão de colapso com configuração elíptica (1,6 x 0,8 km), implantada no topo do grande edifício vulcânico centrado que constitui a zona Sudeste da ilha e corresponde ao mais pequeno vulcão poligenético do arquipélago.
No interior da caldeira, cuja génese data de há cerca de 12.200 anos, existem dois pequenos cones hidromagmáticos, uma zona pantanosa e uma imponente cavidade vulcânica, a Furna do Enxofre. Esta cavidade vulcânica, única no panorama vulcanoespeleológico mundial, caracteriza-se por apresentar um tecto em abóbada, comprimento máximo de 194 m e cerca de 40 m de altura na parte central, um lago de água fria e um campo fumarólico composto por uma fumarola de lama e emanações gasosas difusas.
Na Caldeira da Graciosa é possível observar os resquícios de um importante episódio de carácter efusivo localizado no interior da caldeira, que culminou com a formação de um lago de lava, cuja conduta principal ter-se-á situado no local onde actualmente se encontra a Furna do Enxofre. Este lago de lava transbordou pelo bordo NW da caldeira, onde originou, entre outras cavidades vulcânicas, a Furna da Maria Encantada, e movimentou-se em direcção às costas Sul e Norte da ilha.
(GASPAR, 1996, NUNES ET AL., 2004b, SRAM, 2005, NUNES E LIMA, 2005, LIMA, 2007)
Outros valores e sua justificação
Possui valor estético/paisagístico e educativo e constitui local de elevado interesse turístico, constituindo o mais importante ponto de visitação da ilha.