justificação do valor científico
Na ilha da Madeira a forte incisão fluvial, consequência do relevo e do regime da precipitação, associada à natureza e estrutura das rochas, originou vales extremamente entalhados e profundos.
O Caldeirão do Inferno é o melhor exemplo de uma garganta fluvial muito estreita, provavelmente a mais apertada de toda a ilha. As suas vertentes, quase verticais, resultaram de um processo de encaixe fluvial extremo ao longo de um sistema de filões cujos bordos com o encaixante e intensa fracturação interna, constituíram uma zona de fraqueza estrutural que foi aproveitada pela acção erosiva da água.
As ribeiras de carácter permanente são alimentadas a partir de escoamento subterrâneo, proveniente de aquíferos suspensos que drenam através de inúmeras nascentes, particularmente caudalosas na vertente norte da ilha. Esta abundância de água esteve na origem da construção do sistema de levadas da Madeira.
A água captada no Caldeirão do Inferno é transportada pela levada da Serra do Faial até à camara de carga da central hidroeléctrica da Fajã da Nogueira. Depois de turbinada, contribui para o sistema adutor dos Tornos que vai abastecer a cidade do Funchal.