justificação do valor científico
A ilha de São Jorge formou-se por sucessivos episódios de vulcanismo basáltico s.l. fissural ao longo de um sistema de fracturas com orientação preferencial WNW-ESE. São testemunho deste tipo de vulcanismo os diversos alinhamentos vulcano-tectónicos existentes predominantemente na zona axial da ilha, compostos por numerosos centros eruptivos basálticos, na sua maioria cones de escórias, de onde foram emitidas escoadas lávicas que se movimentaram para Norte e/ou para Sul.
Esta área integra a cordilheira vulcânica axial ocidental da ilha de São Jorge, de idade geológica mais recente e, por isso, de morfologia mais vigorosa e melhor preservada. De entre os vários aparelhos vulcânicos monogenéticos presentes nesta zona destacam-se cones vulcânicos como o Pico do Areeiro, que emitiu a escoada lávica que formou a Fajã do Ouvidor, o Pico da Esperança, que constitui o ponto de maior altitude da ilha com 1053 m e as Caldeirinhas, que foram o centro emissor da erupção que deu origem ao Mistério da Urzelina, em 1808.
(FORJAZ E FERNANDES, 1975, MADEIRA, 1998, LIMA, 2007)
Outros valores e sua justificação
Possui um elevado valor estético/paisagístico e educativo. Constitui local de interesse turístico, sobretudo em termos de turismo de natureza (e.g. percursos pedestres).
Possui, ainda, elevado interesse ecológico, dada a presença de diversas zonas húmidas, em especial de turfeiras, e pastagens naturais, porto de abrigo a diversas aves migratórias.