justificação do valor científico
É o único local do País onde é possível datar com precisão o principal episódio compressivo associado à orogenia Alpina.
O lugar é constituído por uma série de afloramentos que, embora algo dispersos geograficamente, apresentam uma grande unidade temática.
Observa-se uma das principais e mais espectaculares discordâncias do País, apresentando-se a sequência superior, em quase toda a sua extensão, sub-perpendicular à inferior. A discordância trunca unidades do Dogger até à base do Miocénico, que se encontram muito deformadas, sub-verticais, em sinclinal fechado, correspondentes ao flanco inverso/bloco de apoio da dobra/cavalgamento da Arrábida.
A unidade de base da sequência superior (Miocénico, Burdigaliano) sobrepõe-se em diferentes locais a diferentes unidades líticas da série inferior. Desta forma, a superfície da discordância e a unidade da base apresentam aspectos diversos consoante a litologia, assim com a sua posição paleogeográfica: a) superfície irregular com retoma e incorporação de sedimentos (clastos e por vezes blocos com forma irregular) da unidade inferior, quando esta é pouco coesa, como é o caso das argilas do Jurássico superior, b) remobilização de clastos, normalmente de pequenas dimensões e bastante arredondados, quando o substracto é formado por calcários. Neste último caso, a superfície da discontinuidade apresenta perfuração de organismos litófagos miocénicos. Noutro local, nos afloramentos mais setentrionais do Miocénico, apresentam a superfície de contacto sub-vertical ao longo de superfície de falha, com o mesmo tipo de icnofósseis, o que evidencia revestimento desta unidade em paleo-escarpa tectónica. A partir deste conjunto de afloramentos é possível reconstituir parte da paleogeografia regional coeva das fazes iniciais da formação da Bacia do Tejo e do Sado (Miocénico inferior).
Datações efectuadas recentemente nas unidades miocénicas, abaixo e acima da discontinuidade (Antunes et al., 1995), permitem concluir que a taxa de deformação que deu origem à formação da Serra da Arrábida foi extremamente elevada. A possibilidade de estimar este valor é facto muito raro em Geologia, muito em especial com o pormenor que agora se conhece, sendo único na Geologia portuguesa.
A sua relevância do ponto de vista científico é atestada pelas inúmeras visitas de estudo integradas em reuniões científicas, nacionais e internacionais. Tem sido objecto de publicação de um número significativo de publicações de grande relevância científica, entre as quais se destaca o trabalho pioneiro de P. Choffat (1908), clássico da literatura geológica nacional e, mesmo, internacional.
Conjunto de afloramento com excelente exposição e de fácil acesso.
Outros valores e sua justificação
A riqueza e variedade de aspectos geológicos relevantes conferem ao lugar elevado valor educativo no que concerne à visualização e facilidade de interpretação de grandes acontecimentos geológicos locais, regionais e globais.
Apresenta também um valor cénico e lúdico de grande relevo.