justificação do valor científico
Until 1966, Mason; Barry, the mining operator, extracted about 25 million metric tonnes of pyritic ores from the open pit and underground in the São Domingos mine. After closure of the mining operation the company produced copper concentrates until 1972, by the cementation method: sheet or wire scrap iron is added to (cementation) tanks, through which metal bearing, acidified waters were percolated, after being pumped through the mine (Custódio 1996, Matos et al. 2002, 2008, Matos e Martins 2006, Matos et al. 2008). The extracted ore was transported through a dedicated railway downstream the valley of the São Domingos creek, downstream, for either (1) the crushing unit at Moitinha, or (2) the cementation tanks at Moitinha and Tapadinha or (3) the sulphur plants at Achada do Gamo. The mining products were subsequently taken out through the mining harbour of Pomarão, located about 18 km away, on the left bank of the Guadiana river.
Presently the open pit lagoon, with extremely acidic water (pH <1,5) and the embankments affected by drainage of acidic mine waters, through a complex network of channels have generated numerous supergene minerals resulting form the sulphide ores. The mine tailings at Achada do Gamo expose pyritic massive ore, stockwork ore, reduction smelting products of the Orkla process, native sulphur, sulphates and oxides (Custódio 1996, Batista et al. 2003, Quental et al. 2003, Oliveira e Matos 2004, Abreu et al. 2007, Alvarez-Valero et al. 2007).
Achada do Gamo is a geosite of international value for topics related with mine acid drainage (MAD), with excellent location and observation conditions. There is a geological trail defined through the geosite, since 2005, produced by LNEG (former INETI), the Mértola Municipality, and CCDR Alentejo.
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Outros valores e sua justificação
The geosite features ecosystems adapted to extreme MAD conditions, including extremophile organisms. In the bed of the São Domingos Creek, near Achada do Gamo, there occurs Erica Andevalensis. This is the sole location where this plant, characteristic of the Andévalo Minero (Andalucia) is observed in Portugal (Abreu et al. 2007).
Observações
Coordenadas em actualização.