justificação do valor científico
A orla costeira de S. Pedro de Moel constitui um sector muito importante para o estudo do Jurássico Inferior da Bacia Lusitânica, envolvendo o intervalo contido entre o Sinemuriano e o Toarciano (Zbyszewski; Assunção, 1965, Mouterde, 1967, Azerêdo et al., 2003, Duarte, 2004, Duarte et al., 2004, 2008). Apesar do afloramento jurássico exibir uma coluna sedimentar muito descontínua, o seu interesse reside na própria localização deste sector na bacia e num conjunto de atributos científicos únicos no contexto da geologia portuguesa (Duarte, 2004, Duarte, 2007a), a maioria deles relacionados com o Sinemuriano. De facto, a série estratigráfica registada nesta faixa costeira mostra a sucessão mais completa do Sinemuriano em Portugal (Duarte et al., 2008), que inclui aspectos de inegável valor científico, como são a presença de cúpulas estromatolíticas (Azerêdo et al., em publicação), o registo dos amonóides mais antigos do Mesozóico português (Pompeckj, 1898, Dommergues et al., 2004) ou a secção-tipo da Formação de Água de Madeiros (Duarte; Soares, 2002). Em S. Pedro de Moel ressaltam, ainda, outros aspectos de inegável valor paleontológico e sedimentológico (Choffat, 1903-1904, Antunes et al., 1981, Mouterde et al., 1981, 1983, 2007, Dommergues, 1987, Rey et al., 2000, Duarte et al., 2006b, 2007, e todas as referências acima citadas): alguns horizontes em toda a secção mostram registos fossilíferos excepcionais, que incluem invertebrados marinhos, como moluscos bentónicos (bivalves e gastrópodes), braquiópodes, equinodermes, amonóides e belemnites, e das melhores evidências do Jurássico português em peixes actinopterígeos e ictyossaurios, as fácies margosas negras do Sinemuriano e do Pliensbaquiano, com os seus altos valores de carbono orgânico total, constituem uma referência na prospecção petrolífera da Bacia Lusitânica.
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Outros valores e sua justificação
É conhecida a importância patrimonial deste local, destacada nestes últimos anos por várias publicações (Henriques et al., 1988, Duarte, 2003, 2004, Duarte et al., 2005), que se evidencia, desde logo, pelo elevado valor cénico, único na orla costeira portuguesa. Estes factos levaram a que muito recentemente este território tenha sido objecto de um processo de inventariação dos principais locais de importância geológica com vista ao ordenamento do território (Duarte et al., 2005, Duarte, 2007). As valências científicas acima enunciadas, associadas à boa exposição dos afloramentos, têm demonstrado um grande potencial no domínio de acções educativas, que vão desde actividades com estudantes de diversos graus de ensino, à formação de professores e actividades de divulgação científica (ver Duarte, 2004, Duarte et al., 2006a). Entre as várias temáticas associadas à geologia sedimentar, a paleontologia e a história da Terra são os pontos claramente mais atractivos. Na verdade, S. Pedro de Moel constitui um paraíso para todos os amantes da paleontologia, dada a abundância e diversidade em fósseis, desde invertebrados marinhos, peixes, ictyossaurios, icnofósseis e construções de natureza microbiana. As reconstituições paleoambientais e paleoecológicas são facilitadas pela constante variabilidade paleontológica e sedimentar, observada ao longo das falésias.